Т-72 успешно прошли испытания в условиях крупномасштабных боевых действий в Ливане летом 1982 года, где, управляемые сирийскими экипажами, доказали свое превосходство над бронетанковой техникой американского (М60А1, некоторые оснащались израильской реактивной навесной броней «Блейзер») и израильского производства («Меркава» Мк.1). По утверждению главного военного советника при министерстве обороны Сирии генерала Г.П. Яшкина, лично принимавшего участие в руководстве боевыми действиями в Ливане, танки Т-72 показали свое полное превосходство над бронетанковой техникой противника. Сказалась большая подвижность, лучшая защищенность и высокая огневая мощь этих машин. Так, после боя в лобовых листах некоторых «семьдесятдвоек» насчитали до 10 вмятин от «болванок» противника, тем не менее танки сохраняли боеспособность и не выходили из боя. В то же время 125-мм снаряды Т-72 уверено поражали неприятельские машины в лоб на дальности до 1500 метров: по словам одного из очевидцев — советского офицера, находящегося в боевых порядках сирийских войск — после попадания снаряда пушки Д-81ТМ (она же 2А46М — прим. РС) с дистанции приблизительно 1200 м в танк «Меркава» башня последнего была сорвана с погона. После окончания боев президент Сирии Х. Асад в одном из интервью заявил: «Танк Т-72 лучший в мире» — и особо подчеркнул, что израильским танкистам не удалось уничтожить или подбить ни одной такой машины.

Не менее успешно они использовались и в боевых действиях в Ираке. Т-72С из состава дивизии республиканской гвардии Ирака «Тавалкана» в ходе ожесточенного боя в феврале 1991 года на подступах к городу Басра, продолжавшегося двое суток в условиях песчаной пустыни и плохой видимости, исключавшей применение авиации, фактически остановили наступление сил антииракской коалиции, нанеся поражение бронетанковым частям США. Иракским танкистам было тяжело бороться с новейшими американскими танками, т.к. стреляли они по ним из «семьдесятдвоек» БПС 3БМ9, снятыми с вооружения в Советской Армии (с производства еще раньше) в 1973 году, т.е. когда М1 даже в проекте не было. Тем не менее иракцы боролись и этими снарядами — отступив, американцы оставили на поле боя 72 подбитых «Абрамса» (вероятно, из этого числа две машины были позже доставлены в Москву). В целях снижения эффективности стрельбы американских ПТУР «Tow» на некоторых иракских «семьдесятдвойках» устанавливался на башне постановщик помех китайского производства.

Самым серьезным испытанием для Т-72 явились события в Чеченской Республике. Использование неподготовленных к боевым действиям танков (отсутствие динамической защиты, неподготовленное вооружение и т.п.), комплектование подразделений необученными, собранными из разных военных округов, экипажами, которые не прошли даже боевого слаживания, отсутствие взаимодействия между танкистами и мотострелками при бое в городских условиях против хорошо подготовленных боевиков, оснащенных большим количеством противотанковых средств, привело к ощутимым потерям бронетанковой техники в первый период войны. После обеспечения всех танков динамической защитой и при правильном их использовании танкисты выполняли поставленные задачи практически без потерь.

Источники указаны на странице Т-72.